Jest koniec XIX wieku. Rewolucja przemysłowa przynosi ze sobą falę innowacji technologicznych prowadzących do gwałtownego rozwoju gospodarczego. Rosyjski żaglowiec Demeter z tajemniczym ładunkiem na pokładzie opuszcza port w bułgarskiej Warnie i obiera kurs na Anglię. W trakcie rejsu dochodzi jednak do serii przerażających zdarzeń. Ostatecznie statek rozbija się na skałach nieopodal angielskiego miasta Whitby, czego świadkami stają się uczniowie miejscowej szkoły.
